Zat

14

januari

2012

Oude bok met groen blaadje

Vanochtend ging het in de TROS Nieuwsshow over "leeftijdsverschil in relaties". De aanleiding was de prille liefde tussen 56-jarige Henk Bleker en zijn 32 jaar jongere Barbara. Presentatoren Mieke van der Weij en Peter de Bie spraken met psychologe Willeke Bezemer. Alle vooroordelen en clichés kwamen aan bod, van: "Je zit in een compleet andere fase van je leven, waar moet je het in hemelsnaam over hebben?" tot "De nieuwe vriendin van pappa is jonger dan zijn eigen kinderen" en "Je krijgt als jonge vrouw toch te maken met de kwaaltjes van je oudere vriend. Dan ben je zelf straks veertig en loopt je zeventigjarige man achter een rollator".

De Bie zegt het genant te vinden als Henk Bleker een avondje onder vrienden heeft en dan met zo'n jonge meid aan komt zetten. En hij vindt het nog erger als er uit zo een relatie babies komen: "dan komt pappa zijn dochter straks ophalen op school en zegt de juf: 'wat heb jij een leuke opa'". Zo een opmerking is traumatisch voor ouder en kind, volgens De Bie. Psychologe Bezemer vindt dat jonge vrouwen - op het moment dat ze zwanger worden van een man op leeftijd – er persoonlijk voor verantwoordelijk zijn dat hun kind op jonge leeftijd het overlijden van vader zal meemaken. "En wie moet dan helpen met wiskundehuiswerk?", vraagt De Bie zich af. "Misschien kan mamma dat wel," zei Van der Weij. "Oh ja, daar had ik even niet aan gedacht."

Ik luister vaak graag naar de Nieuwsshow maar ik vond dit gesprek tenenkrommend. Liefde wordt teruggebracht tot een oppervlakkig cijferspel. Alsof liefde en geluk alleen werkt in een traditionele formule van man en vrouw van ongeveer dezelfde leeftijd. Liefde is chemie, een klik. En als een relatie werkt dan werkt het; twee mannen, twee vrouwen, mensen uit verschillende geloven, een oude man met een jonge vrouw of juist oude vrouw met jonge man. En dit kunnen ook goede ouders zijn. Alsof een kind alleen goed kan opgroeien bij een gezonde jonge vader en moeder.

Het leven is toch onvoorspelbaar, en als mens heb je er veel minder regie over dan je zou wensen. Zelf ben ik geboren uit gezonde jonge ouders, maar mijn moeder werd ziek en overleed toen ik drie was. Ik ben goed terecht gekomen dankzij mijn pleegmoeder en grootouders.

Mijn vader is inmiddels hertrouwd met een vrouw die jonger is dan ikzelf. Ze zijn nu negen jaar samen. Twee jaar geleden werd mijn jongste zusje geboren (mijn vader was toen 62). Ze vormen een gelukkig gezin en mijn zus komt niets te kort. De gemiddelde levensverwachting voor mannen is tegenwoordig rond de tachtig. En al zou een 'oude vader' vroegtijdig komen te overlijden: er zijn veel alleenstaande moeders die – met succes - in hun eentje de opvoeding van hun kroost verzorgen.

De opvatting dat een vader altijd jong en 'gezond' moet zijn vind ik kwetsend. Rob de Nijs zal binnenkort ook 'oude pappa' worden. In RTL Boulevard werd gezegd dat het zo erg is voor zijn zoontje als hij straks niet met zijn bejaarde vader kan voetballen. Alsof dat de doorslag geeft of je een goede vader bent. Zelf ben ik afhankelijk van mijn rolstoel en als ik ooit kinderen mag krijgen kan ik ook niet met ze voetballen. Gelukkig zijn er alternatieven – ik denk dat ze zich erg zullen vermaken met een potje rolstoelbasketbal.